Le cortisol mise à jour : 16 décembre 2024
Le cortisol, un glucocorticoïde (hormone stéroïde), est produit à partir du cholestérol dans les deux glandes surrénales situées au-dessus de chaque rein. Il est normalement libéré en réponse à des événements et à des circonstances telles que le réveil le matin, l’exercice et le stress aigu. Les effets systémiques de grande envergure du cortisol jouent de nombreux rôles dans l’effort du corps pour mener à bien ses processus et maintenir l’homéostasie
Intéressant pour la communauté diététique, le cortisol joue également un rôle important dans la nutrition humaine. Il régule l’énergie en sélectionnant le bon type et la bonne quantité de substrat (glucides, lipides ou protéines) dont le corps a besoin pour répondre aux exigences physiologiques qui lui sont imposées.
Lorsqu’il est chroniquement élevé, le cortisol peut avoir des effets délétères sur le poids (trop maigre ou trop gros), la fonction immunitaire et le risque de maladie métabolique.
Le cortisol (avec son partenaire l’épinéphrine) est surtout connu pour son implication dans la réponse « combat ou fuite » et l’augmentation temporaire de la production d’énergie, au détriment de processus qui ne sont pas nécessaires à la survie immédiate. Les déséquilibres biochimiques et hormonaux qui en résultent se résolvent (idéalement) en raison d’une boucle de rétroaction négative d’origine hormonale. Ce qui suit est un exemple typique de la façon dont la réponse au stress fonctionne comme son mécanisme de survie prévu :
- Une personne est confrontée à un facteur de stress.
- Une cascade hormonale complexe s’ensuit et les glandes surrénales sécrètent du cortisol.
- Le cortisol prépare le corps à une réaction de combat ou de fuite en l’inondant de glucose, fournissant une source d’énergie immédiate aux gros muscles.
- Le cortisol inhibe la production d’insuline pour tenter d’empêcher le stockage du glucose, favorisant son utilisation immédiate.
- Le cortisol rétrécit les artères tandis que l’épinéphrine augmente la fréquence cardiaque, ce qui force le sang à pomper plus fort et plus vite.
- La personne aborde et résout la situation. (mais souvent cette étape ne vient pas on dirait!)
- Les niveaux d’hormones reviennent à la normale. (et elle non plus!)
Donc quel est le problème? En bref, la théorie est qu’avec notre mode de vie toujours stressé et trépidant, notre corps pompe du cortisol presque constamment, ce qui peut faire des ravages sur notre santé.
Effets du cortisol élevé sur la santé
Déséquilibre glycémique
Dans des conditions de stress, le cortisol fournit au corps du glucose en puisant dans les réserves de protéines via la néoglucogenèse dans le foie. Cette énergie peut aider un individu à combattre ou à fuir un facteur de stress. Cependant, un taux élevé de cortisol à long terme produit systématiquement du glucose, entraînant une augmentation du taux de sucre dans le sang.
Théoriquement, ce mécanisme peut augmenter le risque de diabète de type 2, bien qu’un facteur causal soit inconnu. Étant donné qu’une fonction principale du cortisol est de contrecarrer l’effet de l’insuline, ce qui rend essentiellement les cellules résistantes à l’insuline, le corps reste dans un état général d’insuline, état de résistance lorsque les niveaux de cortisol sont chroniquement élevés. Au fil du temps, le pancréas à du mal à répondre à la forte demande d’insuline, les taux de glucose dans le sang restent élevés, les cellules ne peuvent pas obtenir le sucre dont elles ont besoin et le cycle continue provoquant un jour le diabète de type 2.
Un autre lien est l’effet du cortisol sur l’appétit et les envies d’aliments riches en calories. Des études ont démontré une association directe entre les niveaux de cortisol et l’apport calorique dans les populations Le cortisol peut influencer directement l’appétit et les fringales en se liant aux récepteurs de l’hypothalamus dans le cerveau. Le cortisol influence également indirectement l’appétit en modulant d’autres hormones et facteurs de réponse au stress connus pour stimuler l’appétit.
Suppression du système immunitaire
Le cortisol a pour fonction de réduire l’inflammation dans le corps, ce qui est bien, mais avec le temps, ces efforts pour réduire l’inflammation suppriment également le système immunitaire. L’inflammation chronique, causée par des facteurs liés au mode de vie tels qu’une mauvaise alimentation et le stress, aide à maintenir les niveaux de cortisol en flèche, faisant des ravages sur le système immunitaire. Un système immunitaire incontrôlé répondant à une inflammation sans relâche peut entraîner une myriade de problèmes : une susceptibilité accrue aux rhumes et à d’autres maladies, un risque accru de cancer, la tendance à développer des allergies alimentaires, un risque accru d’un assortiment de problèmes gastro-intestinaux (parce qu’un intestin sain dépend d’un système immunitaire sain), et peut-être un risque accru de maladie auto-immune.
Problèmes gastro-intestinaux
Le cortisol active le système nerveux sympathique, provoquant toutes les réponses physiologiques décrites précédemment. En règle générale, le système nerveux parasympathique doit alors être supprimé, car les deux systèmes ne peuvent pas fonctionner simultanément. Le système nerveux parasympathique est stimulé lors d’activités calmes telles que manger, ce qui est important car pour que le corps utilise au mieux l’énergie alimentaire, les enzymes et les hormones contrôlant la digestion et l’absorption doivent fonctionner à leur maximum.
Imaginez ce qui se passe dans un corps stressé et inondé de cortisol lorsque de la nourriture est consommée : la digestion et l’absorption sont compromises, une indigestion se développe et la muqueuse devient irritée et enflammée. Cela peut sembler familier. Les ulcères sont plus fréquents pendant les périodes de stress, et de nombreuses personnes atteintes du syndrome du côlon irritable et de la colite signalent une amélioration de leurs symptômes lorsqu’elles maîtrisent la gestion du stress. Et, bien sûr, l’inflammation des muqueuses qui en résulte entraîne une production accrue de cortisol, et le cycle continue à mesure que le corps devient de plus en plus taxé.
Maladie cardiovasculaire
Comme nous l’avons vu, le cortisol resserre les vaisseaux sanguins et augmente la pression artérielle pour améliorer l’apport de sang oxygéné. Ceci est avantageux pour les situations de combat ou de fuite, mais pas perpétuellement. Au fil du temps, une telle constriction artérielle et une pression artérielle élevée peuvent entraîner des dommages aux vaisseaux et une accumulation de plaque, le scénario idéal pour une crise cardiaque.
Problèmes de fertilité
Un cortisol élevé lié à un stress prolongé peut se prêter à la dysfonction érectile ou à la perturbation des cycles normaux de l’ovulation et des menstruations. De plus, les hormones sexuelles androgènes sont produites dans les mêmes glandes que le cortisol et l’épinéphrine, de sorte qu’une production excessive de cortisol peut entraver la production optimale de ces hormones sexuelles.
Le stress à long terme
Le stress à long terme et un taux élevé de cortisol peuvent également être liés à l’insomnie, au syndrome de fatigue chronique, aux troubles de la thyroïde, à la démence, à la dépression et à d’autres conditions.
La bonne nouvelle
La meilleure approche pour maintenir les niveaux de cortisol à distance est de maîtriser la gestion du stress et d’optimiser l’alimentation.
La gestion du stress
Certaines stratégies incluent un sommeil plus important et de meilleure qualité, un travail respiratoire, l’acupuncture, des exercices de cardio/résistance/relaxation et la résolution des problèmes psychologiques/émotionnels. Minimiser le stress peut nécessiter une approche d’équipe. Instauré une diète anti-inflammatoire et adaptée.
Le régime anti-inflammatoire
L’inflammation systémique, comme indiqué précédemment, provoque des niveaux élevés de cortisol. Les processus biochimiques qui conduisent à l’inflammation sont complexes et multidimensionnels, mais en tant qu’experts en alimentation et en mode de vie, nous pouvons faire une différence significative.
Soutenir le système surrénalien, car le régime alimentaire peut affecter directement la charge surrénale, par exemple, le cortisol est libéré lorsqu’il y a:
- charge glycémique élevée ++ trop de carbs!
- consommation d’acides gras polyinsaturé
- consommation de caféine
- excès d’alcool
- apport insuffisant de micronutriments et d’antioxydants
- un mode de vie sédentaire
Sommaire
Le cortisol est une hormone fascinante qui est importante pour la science de la nutrition à plusieurs niveaux. Comprendre la science qui la sous-tend, y compris ses comportements et ses relations avec d’autres composants biochimiques, le système immunitaire et les résultats pour la santé, est crucial pour notre succès dans le traitement des personnes qui recherchent une intervention diététique pour le stress, la maladie, la fatigue.
La mise en œuvre d’approches ciblées en matière d’alimentation et de mode de vie est un moyen extrêmement puissant de réduire le stress/cortisol.
